应天府（今河南省商丘市睢阳区商丘古城），在成为应天府之前是宋州的治所。宋太祖赵匡胤建立宋朝之前，在后周任殿前都点检、兼宋州归德军节度使，所以宋州被认为是太祖的发迹地。景德三年（1006年），宋真宗升宋州为应天府；大中祥符七年（1014年），宋真宗亲自驾临应天府，升应天府为南京。
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应天府书院又称应天书院、睢阳书院、南京书院、南都书院、南京国子监，位于河南省商丘市睢阳区商丘古城南湖畔，是中国古代著名的四大书院之一。它的前身为睢阳书院，是五代后晋时的商丘人杨悫创办的私学。北宋大中祥符二年（1009年），宋真宗改升应天书院为府学，称为“应天府书院”。大中祥符七年（1014年），应天府升格为南京应天书院又称为“南京书院”。庆历三年（1043年），应天府书院改升为“南京国子监”，成为北宋最高学府，同时也成为中国古代书院中唯一一座升级为国子监的书院。
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范仲淹与应天书院的渊源
范仲淹（989—1052年），字希文。祖上世居邠州，后徙家江南，为苏州吴县（今苏州市）人。二岁时父亲范墉病逝，母亲谢氏失去依靠，只好带着范仲淹改嫁于淄州长山人朱文翰，范仲淹也改名为朱说。少有志气，节操端正。
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大中祥符四年（1011年），23岁的范仲淹得知自己的家世，伤感不已，欲重振家风，遂辞别母亲，来到应天府求学，开始了在应天书院五年的苦读生活。他“感泣慈母，去之应天府，依戚同文学”。范仲淹断绝了一切家庭供给，“决欲自立门户”，进入了极度艰苦且漫长的求学生涯。他“昼夜不息，冬月惫甚，以水沃面，食不给，至以糜粥继之，人不能堪，仲淹不苦也”。“公处南都学舍，昼夜苦读，五年未尝解衣就枕。夜或昏怠，辄以水沃面。往往糜粥不充，日畏始时”。他初来书院，留下《南都学舍书怀》诗句。又名《睢阳学舍书怀》：
白云无赖帝乡遥，汉苑谁人奏洞箫。
多难未应歌凤鸟，薄才犹可赋鹪鹩。
瓢思颜子心还乐，琴遇钟君恨即销。
但使斯文天未丧，涧松何必怨山苗。
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大中祥符八年（1015年），范仲淹以“朱说”之名，登蔡齐榜，中乙科第九十七名，由“寒儒”成为进士，被任为广德军司理参军，掌管讼狱、案件事宜，官居九品。鉴于已有朝廷俸禄，范仲淹便把母亲接来奉养。天禧元年（1017年），范仲淹以治狱廉平、刚正不阿，升为文林郎、任集庆军节度推官，便归宗复姓，恢复范仲淹之名。
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天圣五年（1027年），范仲淹为母守丧，居南京应天府（今河南商丘）宁陵县。时晏殊为南京留守、知应天府，闻范仲淹有才名，就邀请他到府学任职，执掌应天书院教席。范仲淹主持教务期间，勤勉督学、以身示教、倡导时事政论，每当谈论天下大事，辄奋不顾身、慷慨陈词，当时士大夫矫正世风、严以律己、崇尚品德的节操，即由范仲淹倡导开始，书院学风亦为之焕然一新，范仲淹声誉日隆。
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天圣六年（1028年），范仲淹向朝廷上疏万言的《上执政书》，奏请改革吏治，裁汰冗员，安抚将帅。宰相王曾对万言书极为赞赏，时晏殊在枢密府，王曾便极力推举范仲淹，晏殊遂面圣陈述范仲淹既往政绩。十二月，仁宗征召范仲淹入京，任为秘阁校理，负责皇家图书典籍的校勘和整理。
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对于终身大事，范仲淹成才于应天书院，使他对商丘产生了深厚情感，最终选定宋州楚丘李氏（宋太宗时的参知政事李昌龄的侄女）为妻，从此，范氏家族与商丘结下永久血缘，孩子多生长这里，后来官至宰相的范纯仁被称为“睢阳少年”。
来源：商丘古城
