水星
图解：信使号飞船的图像展示了人类从未见过的水星部分。
水星是太阳系中最小的行星（冥王星，曾经最小的行星，现在被命名为矮行星），它的轨道偏心率是八大行星中最大的。水星也是离太阳最近的行星，离太阳的距离是4600万公里（近日点）至7000万公里（远日点）。
虽然它与太阳的距离和位置如此之近，但是水星的表面温度是惊人的；夜间最低100开氏度(K)，白天最高70开氏度(K)（仅次于金星）。虽然水星靠近太阳，但可能比金星更难观测，它只是偶尔出现在黎明和夜空中，对于许多观星者来说，这是一个非常神奇的景象。
地表
图解：水星的地质表面。
外观方面，水星的表面看起来很像地球的月亮。有许多大的陨石坑散布在整个表面，四周是如海的平原。这表明这颗行星经历了数十亿年的地质休眠。这些陨石坑大约46它是由一亿年前许多小行星和彗星撞击水星表面造成的。
由于缺乏气氛，当撞击发生时，没有什么能让小行星或彗星减速，因为撞击非常猛烈。命名水星表面的特征和地貌有很多来源-取自已故艺术家、画家、音乐家和作家的名字。然而，值得注意的是，许多关于水星表面的信息是基于1975由水手号宇宙飞船在1989年执行的探索任务，因此，它成为了四颗类地行星中最不为人知的一颗。
地质结构
图解：与地球相比，水星的地质结构。
水星是太阳系中的四颗类地行星（另外三个是金星、还有火星）之一。它是最小的行星（这颗行星的赤道半径是2,439.7公里）; 实际上，它甚至比太阳系中最大的两颗卫星土卫六和木卫三还要小。水星大约由70%金属和30%硅酸盐物质的组成。
图解：类地行星大小的比较 (从左到右)：水星、金星、地球、和火星
据说，水星的核心富含铁，因为它的密度很高（科学家估计，在太阳系的所有行星中，水银的密度最高），即5.427g/cm³（仅次于地球）。至于它的内部结构，地质学家普遍认为，水星的核心占据了行星的体积42％左右，半径大约是1,800公里。它由地幔硅酸盐物质组成，围绕核心，厚度约为500至700公里。最后，估计地壳厚度100至300公里。地表有许多绵延数百公里的狭窄山脊，它是在水星的内核和地幔随着地壳固化而冷却收缩时形成的。
汞形成理论
图解：描绘水星形成的艺术作品。
关于水星的表面和地质结构是如何形成的，有几种理论。一种理论认为，撞击导致水星的体积和质量减少。科学家普遍认为，水星现在的体积比它原来的体积小，它的大部分地壳和地幔都是由水星造成的1/6原始质量的小行星造成的撞击被剥离。这个理论被称为巨大撞击假说，科学家也认为这是月球形成的原因。
另一种理论认为，在太阳系的形成过程中，水星是现在的两倍大。那时候，太阳也在形成，太阳星云猛烈地爆发到宇宙中，直到它最终稳定下来。当原太阳慢慢形成我们今天所知的太阳时，温度使大部分水星表面破裂并蒸发，最终只有水星原来大小的一半。另一种理论推测，太阳星云带走了形成行星的粒子，导致较轻颗粒的损失。
外大气层（大气和地质条件）
图解：水星的大气和地质条件。
如以前，水星的表面温度非常高（夜间100开氏度，白天700开氏度）; 这是由于缺乏气氛包裹，不能削弱太阳的影响（它的大气层可能受到来自太阳极热的高温的影响，已经蒸发了）。在白天，取决于水星在其轨道上的位置，平均表面温度是550开氏度（近日点）至700开氏度（远日点）之间。
图解：美国宇航局证实，在水星北极永久黑暗的洞中，发现了很多冰冻的冰块。
在晚上，平均表面温度是110开氏度; 这是因为水星缺少一个活跃的核心，它不能有效地保持大气，导致热量的损失。据此，地质学家普遍认为水星上有冰。事实上，根据最近对水星表面的观察，水星表面有几块白色斑块，这意味着水星上存在冻结的水。除了水星核心的不活跃，行星的大小也与其维持适当大气的能力有关。水星的体积和质量都很小，无法产生足够的重力来支撑大气层。因此，它的表面剧烈而不稳定——汞表面不同粒子的原子总是逃逸但又不断补充。
水星的自转和公转
图解：水星的自转和公转轨道.
迄今为止，水星是太阳系八大行星中轨道偏心率最大的; 上面提到的，在远日点，水星离太阳有一段距离7000万公里; 在近日点，很接近4600万公里。它需要围绕太阳旋转一周87.969地球日（这意味着水星上的一年只需要大约88天）。然而有趣的是，虽然水星体积很小，但是它的旋转速度非常慢（可能与其不活跃的核心有关）：水星完成一次旋转（在水星上度过一天）需要超越58天，即58.7地球日。
图解：水星轨道 (黄色)。日期参考2006年。
图解：在革命之际，水银旋转1.5圈，所以在彻底革命后的两周，同一个半球再次被照亮。
相关知识
水星，中国的古名是陈星；到了西汉，《史记‧天官书》作者天文学家司马迁从实际观测中发现恒星是灰色的，与“五行”一起理论，将水银与黑色搭配，所以它被正式命名为水星。
参考数据
1.WJ百科全书
2.天文术语
3. thetimenow-孟冬
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