忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。——唐代杜甫
唐代是中国古代鼎盛的高峰。而唐朝国力最鼎盛时期，还要数唐玄宗时代开创的开元盛世。当时人才辈出，百姓安居乐业，内外一片祥和。而后期安禄山联合外族造反，唐玄宗从皇位下重重摔下来，唐朝也因为“安史之乱”国力迅速衰败，为唐朝灭亡埋下了祸根。
唐朝在国力最强盛的时候，被安禄山的反叛打乱了发展得节奏。很多人把唐朝衰败这笔账，算到了安禄山头上。如果不是他，唐朝盛世必定会延续更长时间。但是巴黎国立图书馆的一份《封常清谢死表闻》，却揭露了唐朝灭亡的真相。这一切正是李隆基害的。
生在李隆基时代的人很幸福，同时也很悲催。他们感受到了大唐盛世最繁华的一面，同时也经历了战乱看到国家迅速破败，这种落差真叫人难以忍受。杜甫在《忆昔其一》就表达了这种情感，他开头刚说
“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”
转眼之间就是
“岂闻一绢直万钱，有田种谷今流血。”
早期的开元年间让人羡慕，后期的开元年间让人心痛。
唐玄宗能够开辟“开元盛世”，证明他是有能力的。在人才任用上，唐玄宗眼光独到，总是选用当下最适合唐朝发展的人。李隆基上位之后，国家还很混乱，需要一个人以强有力的手段整顿吏治。李隆基选中了多谋善断的姚崇。在姚崇的帮助下，国家走上了正轨。
李隆基认为姚崇搞小集团的做法不好，应该依法治国，于是选用了讲究原则，不徇私枉法的宋璟。宋璟遵守规则是好事，但是他不会变通，过于守旧，最后唐玄宗趁着他工作失误罢免了宋璟。接替宋璟的，是文武双全的张说。在他的辅佐下，唐朝达到了鼎盛。
晚期的唐玄宗仿佛变了一个人。曾经他的选人用人看中才能，曾经的反对铺张浪费，即便有地方管理献上礼物也会被他责怪，大有贞观之风。到了晚期，唐玄宗简直是任性妄为，放飞自我。铺张浪费就不说了，选用人才随心所欲，为大唐的衰败埋下了隐患。
唐玄宗晚期好奢靡之风，从他如何对待杨玉环就能看出来。杨玉环喜欢穿衣打扮，唐玄宗就安排了七百多个人专门给她做衣服，可谓奢华至极。杨玉环喜欢吃荔枝，唐玄宗于是开辟了专门的道路，让人驿站的人快马加鞭运送荔枝。只要杨玉环开心，唐玄宗做什么都可以。官职也像礼物一样，随意送给了杨玉环的兄弟姐妹们。尤其是杨国忠，还一路坐到了宰相的位置。
其实从保存在巴黎国立图书馆中，封常清的遗书《封常清谢死表闻》就能知道，真正的罪魁祸首是李隆基。安禄山叛变之后，李隆基派封常清以及高仙芝留守洛阳。洛阳失守，封常清自知难逃一死，有些话不说不痛快，于是便写下了《封常清谢死表闻》呈递给唐玄宗。
信里面写道“臣所将之兵，皆是乌合之徒，素未训习.....恐长逆胡之威，以挫王师之势....臣死之后，望陛下不轻此贼，无忘臣言，则冀社稷复安。”封常清并不认为兵败是自己的错，而是因为队伍都是没有训练过的人。他认为唐玄宗轻视了安禄山的力量，一定要多加小心才行。
很可惜唐玄宗没有听封常清的劝告，执意让哥舒翰带领部队和安禄山决战。在潼关，20万唐朝将士惨遭屠戮，唐朝军队大败。从此之后，唐朝部队节节败退，唐玄宗不得不带着杨玉环一起逃跑。安禄山的胜利，唐玄宗的落败，这也宣告者“开元盛世”的终结，唐朝开始由盛世走向了衰败。这一切，李隆基肯定是要承担责任的。
