在如今年轻人的餐桌上，绝对少不了一样东西——肉，可以说是无肉不欢。其实宋朝人的餐桌也是如此，但和如今的我们比起来，千年前的宋朝餐桌上，他们只钟情于一种肉食——羊肉！
宋朝人为何偏爱羊肉？
羊，作为已知的、人类最早养殖以及食用的家畜。它一直是世界各国古代人民最重要的肉食来源之一，这和当时的社会背景有很大的关系。
马——首先宋朝中原本来缺少马匹的，就算有，也是作为战备要储备起来的。再加上马肉中有一股酸味，常人难以下咽，所以很少有人去吃它。
牛——牛在古代的地位是不低的，宋朝的时候虽然经济发达，但依旧是农耕社会。牛作为农民的劳动伙伴，是重要的生产力。所以在古代是不允许随便杀牛的，杀牛需要事先同官府报备，除了是那些老弱病残的牛以外，其它的牛是不允许随便杀的。
如果杀了健康的牛，是要接受惩罚的。牛这样的劳动力比较少，所以不能随便杀，宋朝人也就养成了不吃牛肉的习惯了。
猪——现代人的主要肉食来源之一，但在古代人眼里，不到万不得已他们是不会尝试去吃它的。主要原因是因为它不像牛、羊一样是草食性动物，而是一种杂食性动物，而且还会长寄生虫。
并且在宋朝的时候，人们不知道公猪是需要“阉割”的，母猪也要进行处理。所以导致了他们所吃到的猪肉带有一股“特殊”的味道，就算是烧烤也盖不住那味。所以猪肉就成了当时下层百姓的专属了。等猪肉成为社会性美食的时候，已经是几百年之后的事了。
和以上这些常见的家畜比起来，羊肉在古代简直就是满满的优点。不但性格温顺、爱干净、食草，连身上的羊毛都可以用来做衣服。最重要的是，中医学中认为，羊肉性温，适合大人、小孩食用。所以随着时间的流逝，羊肉也成为了古人最常食用的肉类之一。
根据记载，在开宝末年吴越王钱俶访问宋朝时，宋太祖赵匡胤就曾请王钱俶吃过一种每位——旋鲊。简单来说，就是新鲜羊肉酱，可以直接配着其他东西一起吃。
宋朝吃羊有多疯狂？
根据各宋朝典籍的记录，宋朝人吃羊已经达到了狂热的地步。《宋会要辑稿》说：宋神宗在位时，皇宫一年的羊肉消耗量有四十四万多斤，大概就是每天十多头羊的样子。其实这还算少的了，毕竟人有这么多嘛。而在宋真宗的时候，皇宫每天的羊肉供应达到了惊人的三百五十多只。
无论是日常饮食，还是宴请宾客，羊肉这样的美食都已经成为了宫廷食材的首选。羊肉最风光的时候，便是当时宋朝宫廷规定，想要成为御厨，必须要会做羊肉大餐。
就连我们的千古第一仁君宋仁宗，都曾因为羊肉而夜不能寐，在床上翻滚着想吃烤羊。在《东轩笔录》曾记载，仁宗在一天早晨，对着身边的大臣说：昨夕因不寐而甚饥，思食烧羊。
看来皇帝都对羊肉赞不绝口了，那民间百姓们肯定也会闻风而动了。在宋朝的美食界，就有人专门收集了当时名门贵族，以及民间百姓的特色饮食和日常生活，作出《东京梦华录》。
在这本书中，我们可以看到许多宋朝关于羊肉的菜式。不管是民间市井的小吃，还是宫廷夜宴。吃货们把这一道道安排得明明白白的。书中详细地记录了每一道宋朝美食，如：排炊羊、虚汁垂丝羊头等等。
就连我们的文坛大家、美食达人苏轼，在私底下也是一个不折不扣的羊肉爱好者。曾经在开封府为官的十年，他几乎是天天与羊肉为伍。在《闻子由瘦 儋耳至难得肉食》中就有感慨：
就算是宋大家被贬惠阳，穷困潦倒的苏轼也依旧离不开羊肉。为了不和当地的地头蛇较劲，他就只能每隔几天到市场上去卖一些没有要的羊脊骨来解馋。而大家所熟知的东坡肉，其实是因为他当时太穷了，所以只能选择猪肉来研究美食。
最让人尴尬的是，宋朝在开封和洛阳等地都设有许多牧羊场，这就导致宋朝没地方养马了。最后和金军作战，马匹供应不上，现在仔细想想，或许金军能破城，有这么一部分原因是因为美食惹的祸……
哎！看得我都饿了。
