明朝的开国皇帝朱元璋，一直以来都是一个颇具争议的人物，因为他从贫农乞丐走到了封建王朝最高统治者的位置上，也因此他严惩贪官、减免赋税、大兴科举，开创了“洪武之治”的盛世局面。
但同时他又多疑严苛，滥杀了不少明朝的开国功臣，所以后世人对于朱元璋的评价，始终都是争议不断的，而明朝建国之初，朱元璋就强迫百姓养马的举动，也让他的形象更具争议。
众所周知，历代中原王朝都有一个共同的强敌，那就是北方的游牧民族，由于游牧民族拥有强大的骑兵力量，而中原王朝的兵力大多是步兵，一打起仗来就高下立判，所以中原王朝也都知道培养骑兵的重要性。
而要培养骑兵，就必须要有好的战马，明朝以前，战马都是由朝廷设立马场统一饲养，但朱元璋登基后，为了增加战马的养殖数量，当然也为了省钱，便下令由百姓养马，还强行规定“北直隶每三丁养骡马一匹，二丁养儿马一匹”等。
而养马过程中的所有费用都由百姓自己承担，一旦养的战马去世了，百姓还得赔偿二十余两白银，这笔钱足以让普通百姓倾家荡产了。
虽说面对有马民族，有强大的骑兵是一件好事，但如果养马的重担全部压在了百姓身上，又似乎会让百姓的生活更加艰难，因此这利弊参半的一件事，也让后世争论不休。
